열왕기 상·하는 이스라엘의 왕국시대인 솔로몬 왕에서 시작하여 남 유다의 멸망까지의 통치에 대한 이야기를 기록하고 있다.(B.C 970~586) 열왕기 상·하의 저자는 전승에 의하면 예레미야가 기록했다고 본다. 

열왕기 상·하의 특징으로는 신명기적인 관점에서 기록된 책이라 볼 수 있다. 

왕들의 이야기 안에 신명기의 내용을 연상시키는 표현이 자주 등장한다.

모든 왕들을 평가할 때 모세의 율법에 기준하여 왕들의 행적이 평가된다. 

즉, 이스라엘 왕들의 행위를 통해 주어지는 복과 저주를 말하고 있다. 

그러다 보니 많은 선지자들이 등장하여 왕들의 크고 작은 잘못에 대한 책망이 주류를 이룬다. 그런데 안타깝게도 수많은 왕들이 통치할 때 하나님을 멀리하고 세상의 왕들처럼 통치함으로 벌을 자초함으로 무너져 가는 모습을 볼 수있다. 그럼에도 불구하고 하나님은 역사의 주인이라는 사실과 다윗 에게 약속하신 언약을 잊지 않으시고 유다 왕조가 지속되는 하나님의 은혜를 보게 된다.  

열왕기 상·하에서 평가하는 왕들의 기준은 

1) "여호와 보시기에 악하였다" 

2) "여로보암의 죄에서 떠나지 않았다"(우상 숭배의 시작을 만든 장본인)

전체 구조

1. 왕상 1:1~11:42       솔로몬의 직위, 통치와 죽음 / 통일 왕국 시대

   40년(B.C 970~930)

2. 왕상 12:1~왕하 17:41 북 이스라엘과 남 유다의 분열 왕국의 역사 / 분영왕국 시대

   (B.C 931~722)        북 이스라엘의 멸망(약 210년,  B.C 722년 앗수르에 의해 멸망)

                        북 이스라엘 왕 19명(9개의 왕조), 모두 악한 왕들로 소개 

3. 왕하 18:1~25:30      남 유다의 쇠토와 멸망 / 남 왕국의 멸망 

   (B.C 722~586)        남 유다의 멸망(약 350년, B.C 586년 바벨론에 의해 멸망) 

                        남 유다의 왕 20명(단일 왕조-아달랴는 북왕국 아합의 딸 이므로 제외) 

                         선왕 왕들도 있음(아사, 여호사밧, 히스기야, 요시아)